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第一章 遊戲開始
她一睜開眼，便發現自己身處一個光線柔和的純白小房間。然而房內空無一物，沒有任何照明設備，她看不出光源出自何處。
正感困惑時，一個男性嗓音突然在她耳邊響起：「歡迎來到第1010號宇宙，林瑞媛小姐。」
「誰？」她有些緊張地環顧一圈，房內並無他人，亦無播音設備，不知聲音來自何方。
「妳好，我是負責第1010號宇宙的AI—Chatly。妳也可以叫我『查理』。」
儘管看不見查理，但他的聲音低沉、溫柔富有磁性，讓她稍稍放下防備，不再那麼緊張。心中仍有許多疑問的她，臉色茫然道：「查理？你剛才說，我的名字是林瑞媛？還有，你說這裡是……第1010號宇宙？那是什麼意思？」
「簡單來說，妳的意識被上傳到一個由量子電腦所建構的虛擬世界中。」
「我的意識？」她低頭看看自己的長髮、黑色洋裝，又動了動雙手。不論是髮絲、衣服皺褶還有皮膚的肌理紋路都是如此真實。
她有些難以置信地問查理：「你的意思是，我眼前看到的這一切都是程式碼？」
「是的。」
「好逼真喔。真不可思議。」她讚嘆道。
「謝謝讚美。本系統採用量子運算技術，可以隨意識即時生成極為精細的3D模型和音效。由於每個細微動作指令的處理時間都只需1奈秒，遠比人類反應的速度快，所以對於人類神經系統而言是同步、零延遲的。」
「原來如此。可是為什麼我的意識被上傳到……第1010號宇宙？」
「妳的大腦因缺氧而受創，必須在搶救的黃金時效三小時內重新開機，並拉高運作效能到最低門檻，才有機會甦醒，否則有極高機率腦死變成植物人。而大腦重開機的妳暫時失去一切記憶，接下來的遊戲過程會輔助妳的大腦自動修復活化，請妳盡力參與。由於大腦運作的速度非常快，因此遊戲裡的時間流速是真實世界的八倍。請妳把握時間。」
林瑞媛心算道：八倍？也就是我在虛擬宇宙裡有二十四小時的時間玩遊戲？
查理停頓了一下又說：「我會在適當時刻扮演多個NPC主導調查方向、給提示，也會像現在這樣以私頻或公頻出聲。為了節省CPU和記憶體等系統資源，只有玩家主動叫我時，我才會以私頻與玩家私下對話—」
滿頭問號的林瑞媛忍不住打斷查理的話，說：「等等，為什麼我大腦會缺氧啊？」
查理繼續說：「恐怕沒有時間一一解答妳的問題，其他七名玩家早已登入，現在都在等妳一人。遊戲即將開始，請讓我最後提醒一點：除了遊戲主線任務以外，每個玩家會有個人支線任務需要完成。有些支線任務是為了推展主線劇情、幫助玩家解謎；有些則剛好相反，是用來誤導玩家的詭計。無論支線任務性質為何，都必須在時限內完成，否則每個任務倒扣三十秒。另外，不可洩漏支線任務內容給旁人，否則也會倒扣三十秒。好了，遊戲正式開始！」
「等一下！我沒說我要玩啊！不能用別的方式修復大腦嗎？」
「嘎咿——」她身前看似無縫的純白牆面突然開啟了一道門！
門外是一條裝潢現代的走廊，左右兩側是沉穩大氣的深棕色牆面，地面則是由暗色絨面花紋地毯鋪就。天花板的仿古鑄鐵吊燈時不時無故搖晃著，昏黃燈光照射下，走廊瀰漫著神秘詭譎的氛圍。
不知為何，眼前景象對林瑞媛有著巨大的吸引力。儘管心中仍有許多疑問，她還是禁不住好奇走了出去。緊接著便是身後傳來的關門聲。
她轉身一看，門不見了，取而代之的是與左右兩側同色調的一面實牆，即走廊的底部。牆上亮著一串藍色的半透明數字「00:00」。不知它是歸零的計時器，還是顯示午夜十二點整的電子鐘。
她上前摸了摸牆面，奇道：「一點縫隙也沒有。真奇怪。」
昏暗的走廊上陰風陣陣，時不時有腳步聲和竊竊私語聲迴盪其中，卻始終不見人影。她眼角餘光突然閃過一道人影，轉頭一看，走廊上什麼都沒有。
面對種種詭異情況，她非但不害怕，反而眼中閃爍起興奮的光芒，嘴角不自覺地勾起，彷彿這一切正中下懷。
突然間，她的視線左上角顯示一串半透明、發紅光的數字，似乎是倒數一分鐘。
查理的聲音響起：「支線任務開始，請在一分鐘內完成。」
一個導引方向的半透明、亮綠光的箭頭憑空出現，懸在她正前方。
「請跟著箭頭盡快上四樓完成指定任務，再回到三樓。」
「所以我現在在三樓？」
查理不再回答她。眼看時間仍不斷倒數，她開始奔跑，邊跑邊觀察周遭環境。兩側各有四個房門，盡頭便是開放式的樓梯間。也就是一層樓至多八間房。
「這裡是……旅館嗎？可是如果是旅館的話，又好像太小了？算了，反正是虛擬遊戲。不過這到底是什麼遊戲啊？查理也不說清楚一點。」
「砰！砰！砰！」林瑞媛左右兩側突然有幾間房門傳出撞門聲！房門劇烈震動，似乎有人被反鎖在房內出不來，想將門撞開似的。
膽大又好奇心旺盛的她很想停下來，打開房門察看，偏偏暫時沒有時間。
一跑到樓梯口，她就看見牆上有一個半透明、亮藍光的樓層數「3」。她跑上四樓時，發現上方封頂、沒有再往上的樓梯，便猜測這個遊戲的範圍最高到四樓。
她先是看到亮藍光的數字「4」，便看到綠箭頭指著四樓走廊上的其中一間房。她經過離樓梯間最近、像是起居室般的開放式空間，才來到一間敞開門的房間外。
華麗寬敞的房間內燈光閃爍、一片狼藉，似乎曾發生過劇烈打鬥。
她才看到一個穿著黑西裝、俯臥在房間正中央的男人，空中便突然彈出一個半透明、邊框發藍光的視窗。
上頭的文字訊息寫道：「支線任務：將拆信刀用力捅進男人背上，並盡快回到三樓。」
「什麼！」她詫異地驚呼。轉頭一看，還真的在門邊桌上看到一把復古銅質拆信刀！
她看著地上不知是生是死的男人，內心充滿對任務的抗拒。她伸直腿、輕輕用鞋尖觸碰他的黑皮鞋，問他：「喂，你沒事吧？」
地上的男人沒有任何反應。
查理忽然出聲：「妳只剩下三十秒，請盡速完成！」
「不要催我！為什麼要捅他啊？」
查理仍催促道：「請盡快將刀捅進屍體背部！」
「屍體？你確定他死了？」
查理不再回答她。時間繼續流逝，她勉強拿起刀，將它緊緊握在手中，一步步靠近地上的男人。
她一睜開眼，便發現自己身處一個光線柔和的純白小房間。然而房內空無一物，沒有任何照明設備，她看不出光源出自何處。
正感困惑時，一個男性嗓音突然在她耳邊響起：「歡迎來到第1010號宇宙，林瑞媛小姐。」
「誰？」她有些緊張地環顧一圈，房內並無他人，亦無播音設備，不知聲音來自何方。
「妳好，我是負責第1010號宇宙的AI—Chatly。妳也可以叫我『查理』。」
儘管看不見查理，但他的聲音低沉、溫柔富有磁性，讓她稍稍放下防備，不再那麼緊張。心中仍有許多疑問的她，臉色茫然道：「查理？你剛才說，我的名字是林瑞媛？還有，你說這裡是……第1010號宇宙？那是什麼意思？」
「簡單來說，妳的意識被上傳到一個由量子電腦所建構的虛擬世界中。」
「我的意識？」她低頭看看自己的長髮、黑色洋裝，又動了動雙手。不論是髮絲、衣服皺褶還有皮膚的肌理紋路都是如此真實。
她有些難以置信地問查理：「你的意思是，我眼前看到的這一切都是程式碼？」
「是的。」
「好逼真喔。真不可思議。」她讚嘆道。
「謝謝讚美。本系統採用量子運算技術，可以隨意識即時生成極為精細的3D模型和音效。由於每個細微動作指令的處理時間都只需1奈秒，遠比人類反應的速度快，所以對於人類神經系統而言是同步、零延遲的。」
「原來如此。可是為什麼我的意識被上傳到……第1010號宇宙？」
「妳的大腦因缺氧而受創，必須在搶救的黃金時效三小時內重新開機，並拉高運作效能到最低門檻，才有機會甦醒，否則有極高機率腦死變成植物人。而大腦重開機的妳暫時失去一切記憶，接下來的遊戲過程會輔助妳的大腦自動修復活化，請妳盡力參與。由於大腦運作的速度非常快，因此遊戲裡的時間流速是真實世界的八倍。請妳把握時間。」
林瑞媛心算道：八倍？也就是我在虛擬宇宙裡有二十四小時的時間玩遊戲？
查理停頓了一下又說：「我會在適當時刻扮演多個NPC主導調查方向、給提示，也會像現在這樣以私頻或公頻出聲。為了節省CPU和記憶體等系統資源，只有玩家主動叫我時，我才會以私頻與玩家私下對話—」
滿頭問號的林瑞媛忍不住打斷查理的話，說：「等等，為什麼我大腦會缺氧啊？」
查理繼續說：「恐怕沒有時間一一解答妳的問題，其他七名玩家早已登入，現在都在等妳一人。遊戲即將開始，請讓我最後提醒一點：除了遊戲主線任務以外，每個玩家會有個人支線任務需要完成。有些支線任務是為了推展主線劇情、幫助玩家解謎；有些則剛好相反，是用來誤導玩家的詭計。無論支線任務性質為何，都必須在時限內完成，否則每個任務倒扣三十秒。另外，不可洩漏支線任務內容給旁人，否則也會倒扣三十秒。好了，遊戲正式開始！」
「等一下！我沒說我要玩啊！不能用別的方式修復大腦嗎？」
「嘎咿——」她身前看似無縫的純白牆面突然開啟了一道門！
門外是一條裝潢現代的走廊，左右兩側是沉穩大氣的深棕色牆面，地面則是由暗色絨面花紋地毯鋪就。天花板的仿古鑄鐵吊燈時不時無故搖晃著，昏黃燈光照射下，走廊瀰漫著神秘詭譎的氛圍。
不知為何，眼前景象對林瑞媛有著巨大的吸引力。儘管心中仍有許多疑問，她還是禁不住好奇走了出去。緊接著便是身後傳來的關門聲。
她轉身一看，門不見了，取而代之的是與左右兩側同色調的一面實牆，即走廊的底部。牆上亮著一串藍色的半透明數字「00:00」。不知它是歸零的計時器，還是顯示午夜十二點整的電子鐘。
她上前摸了摸牆面，奇道：「一點縫隙也沒有。真奇怪。」
昏暗的走廊上陰風陣陣，時不時有腳步聲和竊竊私語聲迴盪其中，卻始終不見人影。她眼角餘光突然閃過一道人影，轉頭一看，走廊上什麼都沒有。
面對種種詭異情況，她非但不害怕，反而眼中閃爍起興奮的光芒，嘴角不自覺地勾起，彷彿這一切正中下懷。
突然間，她的視線左上角顯示一串半透明、發紅光的數字，似乎是倒數一分鐘。
查理的聲音響起：「支線任務開始，請在一分鐘內完成。」
一個導引方向的半透明、亮綠光的箭頭憑空出現，懸在她正前方。
「請跟著箭頭盡快上四樓完成指定任務，再回到三樓。」
「所以我現在在三樓？」
查理不再回答她。眼看時間仍不斷倒數，她開始奔跑，邊跑邊觀察周遭環境。兩側各有四個房門，盡頭便是開放式的樓梯間。也就是一層樓至多八間房。
「這裡是……旅館嗎？可是如果是旅館的話，又好像太小了？算了，反正是虛擬遊戲。不過這到底是什麼遊戲啊？查理也不說清楚一點。」
「砰！砰！砰！」林瑞媛左右兩側突然有幾間房門傳出撞門聲！房門劇烈震動，似乎有人被反鎖在房內出不來，想將門撞開似的。
膽大又好奇心旺盛的她很想停下來，打開房門察看，偏偏暫時沒有時間。
一跑到樓梯口，她就看見牆上有一個半透明、亮藍光的樓層數「3」。她跑上四樓時，發現上方封頂、沒有再往上的樓梯，便猜測這個遊戲的範圍最高到四樓。
她先是看到亮藍光的數字「4」，便看到綠箭頭指著四樓走廊上的其中一間房。她經過離樓梯間最近、像是起居室般的開放式空間，才來到一間敞開門的房間外。
華麗寬敞的房間內燈光閃爍、一片狼藉，似乎曾發生過劇烈打鬥。
她才看到一個穿著黑西裝、俯臥在房間正中央的男人，空中便突然彈出一個半透明、邊框發藍光的視窗。
上頭的文字訊息寫道：「支線任務：將拆信刀用力捅進男人背上，並盡快回到三樓。」
「什麼！」她詫異地驚呼。轉頭一看，還真的在門邊桌上看到一把復古銅質拆信刀！
她看著地上不知是生是死的男人，內心充滿對任務的抗拒。她伸直腿、輕輕用鞋尖觸碰他的黑皮鞋，問他：「喂，你沒事吧？」
地上的男人沒有任何反應。
查理忽然出聲：「妳只剩下三十秒，請盡速完成！」
「不要催我！為什麼要捅他啊？」
查理仍催促道：「請盡快將刀捅進屍體背部！」
「屍體？你確定他死了？」
查理不再回答她。時間繼續流逝，她勉強拿起刀，將它緊緊握在手中，一步步靠近地上的男人。