一、公門案

寒風刺骨，肅殺陰沈。 

已時，日頭高掛，保定巡撫衙門外本是喧囂鼎沸，卻在突然之間了無人聲。宋師爺等在門內，心中奇怪，跨出衙門口察看，只見滿街販夫走卒待立原地，默不作聲。宋師爺順著眾人目光瞧向街尾，心下登時了然。原來有十名身穿金黃飛魚官服，腰配繡春寶刀的冷面官差，死氣沉沉地穿街而來。這隊人馬行進無聲，氣燄內斂，表面看來並不如何可怕，卻能將眾百姓嚇得噤若寒蟬。宋師爺身著公服，站在衙門口目送官差路過，十名官差卻連正眼也不瞧他一眼。整條街的人就這麼戰戰兢兢地瞧著他們離開，直到連一點腳步聲也聽不到後，這才開始議論紛紛。

站在衙門口左邊姓方的衙役低聲說道：「師爺，錦衣衛的人跑到這兒來做什麼？」

宋師爺沉吟半响，搖頭嘆道：「瞧這模樣，多半是去城南萬安客棧。昨晚聽說都察院左僉都御史左光斗大人的夫人下榻萬安客棧，這會兒多半還沒啓程。」

「錦衣衛要拿左夫人？左大人都已經入獄，魏公公還要趕盡殺絕？」右邊姓李的衙役忿忿說道。「聽說魏公公誣賴左大人和楊漣楊大人接受熊廷弼大將軍的賄賂，五日一審，嚴刑逼供，想把眾大人屈打成招。」

「這些話咱們自己說著便是，可別到外面張揚。」宋師爺提醒道。

方姓衙役又問：「左大人究竟為何入獄？近日錦衣衛四處拿人，看來此案牽連不小啊？」

宋師爺再次搖頭。「為何入獄？還不是為了彈劾魏忠賢？先是楊漣楊大人上書揭發魏忠賢二十四條罪狀。皇上不聞不問。接著左光斗大人又上奏三十二條大罪，皇上還是不理。宦官亂政，奸臣當道，眼看大明江山......」

李姓衙役連連揮手，急道：「師爺，小聲，莫在衙門口說這等言語......」

宋師爺長長吁了口氣，壓低聲音說道：「聽說左大人上奏之前，早已吩咐左夫人先行南下。只可惜魏忠賢手腳太快，左夫人還沒出保定府，這就已經派人來拿。唉......上什麼書？彈什麼劾？想那九千歲魏忠賢位居司禮監次輔，任秉筆太監，朝臣的奏章都要經過他那一關，近年來甚至傳言有些奏章根本沒能上達天聽，就讓他給直接批了。左大人他們上這種書，不是跟自己的性命過不去嗎？況且魏忠賢還任提督東廠，錦衣衛南北鎮撫司都聽他號令。左大人他們自己性命不保也就罷了，只怕一家老小都難逃一劫。」他轉向方姓衙役，說道：「你說此案牽連不小，只怕沒有說錯。魏忠賢閹黨策劃許久，多半會藉此事件大舉行動，徹底鏟除東林黨人......」

方姓衙役雖在巡撫衙門辦事，然而職司卑微，對於朝中情形不甚了了，問道：「那咱們巡撫大人……是不是東林黨的？」

宋師爺瞧他一眼，無奈說道：「劉大人潔身自愛，明哲保身，本不欲結黨議政。只可惜當今世道，非黑即白，容不得人置身事外。莫說魏忠賢要他表態，左大人何嘗不是三番四次來向劉大人示好？此事會不會牽連巡撫大人，眼下沒人說得準。只能靜觀其變。」

正說著，兩名補快自街尾快步走來。其中一人遠遠望見師爺，舉起一手：「宋師爺。」宋師爺大步迎上：「鄭捕頭。」三人並肩步入衙門。那姓鄭的捕頭約莫三十歲上下，相貌堂堂，不怒自威，乃是保定巡撫衙門的總捕頭。他邊走邊問：「師爺派人找我過來，可是衙門人手不足？何捕頭分派案文了沒有？」

「派過了。當班捕快都已出門辦事。」宋師爺使個眼色，將鄭捕頭拉到一旁。「恆舟兄，我知今日你沒當差，不過劉大人吩咐下來，有件案子勞煩你跑一趟。」

鄭恆舟點頭：「師爺請說。」

宋師爺取出一張案文，問道：「城東張大鵬，恆舟兄知道這人嗎？」鄭恆舟點頭：「賣天津包子的張老兒？他的包子皮薄餡多，做生意一向老實。」宋師爺道：「他昨兒夜裡讓人殺了。」

鄭恆舟一愣。「可知兇手是誰？」

「不知。」宋師爺說。一看鄭恆舟蹙起眉頭，他跟著又道：「今日一早，張老兒家隔壁的林在春來報的案。他說昨兒夜裡就聽見張老兒家中傳出異聲，是以他今早一起床就去拍門詢問，沒想到張老兒已經陳屍家中。我找了仵作過去，這會兒應該到了。」

「報案的有說人是怎麼死的？」鄭恆舟問。

沒瞧見外傷。」宋師爺翻看案文。「口鼻流血，應是給人毆打致死。」他將案文交予鄭恆舟，說道：「劉大人交代，要你立刻趕去查辦。我聽他的意思，似乎是想盡快將了結此案。」

「既然如此，我這就去。」鄭恆舟瀏覽案文，順手收起，轉身往衙門外走。宋師爺在他身後叫住。「恆舟兄，若是遇上麻煩，大人要你盡力周旋。」

鄭恆舟愣了一愣，點頭道：「知道了。」揮手招呼適才同來的捕快，快步朝向城東而去。