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第一章 牛頭村與千里古道
江湖，還有人嗎？
響亮的喊叫聲迴盪在二十一尖山群峰間，嚇飛了幾隻停歇在樹上的鳥。
兩個綁著頭巾的少年站在森林岩石區最高的那塊石頭上，其中身材較結實的是綁著灰色頭巾的少年，他把兩手圈在嘴邊，朝著遠方又喊了一聲：「江湖，還有人嗎？」
另一個身材較瘦弱的少年跳下石頭，背起地上裝滿柴火的籮筐，仰頭對站在石頭上的少年喊著：「走吧！康亮，該回家了。」
「粗小皮，咱們一起離開牛頭村去東大城見識見識，如何？」康亮說：「那裡肯定有江湖。」
「可我喜歡牛頭村，我喜歡陪著老粗師傅。」粗小皮一邊調整紅色頭巾一邊說著。
「江湖，沒人啦！來個人吧！」康亮又在石頭上鬼吼鬼叫。
一隻蚱蜢從草地上跳了一下，剛好跳到粗小皮腳邊，粗小皮看著蚱蜢覺得有趣。「江湖有沒有人，要看是誰的江湖。這隻蚱蜢的江湖裡有青蛙、蒼蠅、蟋蟀和雞，蚱蜢的江湖可熱鬧了。」
康亮從石頭上跳下來，彎下腰看著蚱蜢說：「粗小皮，你說漏了，還有我們人哪！人也在蚱蜢的江湖裡。這蚱蜢吃咱們的玉米穀子，咱們就要送牠們上西天。咱們在蚱蜢的江湖裡，好過沒江湖，是吧！」
康亮伸手想抓住那蚱蜢，卻反被蚱蜢的鐮刀腿劃出一道血痕。
「哇！這隻蚱蜢出手還真快，真有點本事，是江湖高手哪！」康亮甩甩手將眼睛逼近蚱蜢，再度伸手作勢要抓牠。他這下可看清楚了，當自己的手接近蚱蜢時，牠迅速地抬起後腿掃向康亮的手，那枯草色的小腿上有一整排尖刺，方才他就是被那排尖刺給刺傷了手。這次康亮迅速將手縮回來。
「這就是你的武器是吧？看我的厲害。」康亮脫下他的鞋，準備反擊。當他高高舉起鞋子時，突然從石頭後方傳來一個男人的聲音說著：「你嗓門還真是大呢，喊得連雷爾鎮都聽到了。」一個肚子微凸的中年男子從另一顆石頭後面走了出來。
康亮和粗小皮站直身子，看著這名陌生男子。他穿著一襲湛藍色長衫，長髮整齊地束成一個小圓球擱在頭頂，有著書生模樣。
「你剛剛為什麼說江湖沒人了？」那男子看著康亮問。
「牛頭村的江湖消失了。」康亮一邊穿鞋一邊指著村子的方向說：「曾經有的，後來消失了，只剩下蚱蜢有江湖。」
「你說錯了，江湖從來就沒有消失，不然怎麼有人一天到晚把江湖掛嘴邊？」那男子說：「就像一個水缸，它永遠是水缸，只是裡面暫時沒有水了。江湖，永遠都在。」
那男子仰頭看了看天，若有所思地說著：「不過，看來很快就要下雨了，水缸很快就會有水了。」
康亮和粗小皮幾乎同時仰頭看天，天藍得很哪！一朵雲都沒有，哪來的雨啊？
「請問先生打哪兒過來？要去哪兒呢？」粗小皮沒見過這人，一般經過牛頭村的商旅，趕路都來不及了，不會有這閒情走入森林賞景。
「別急，我們很快就會見面了。」那男子說完轉身朝森林裡走去，走了幾步忽然停下腳步，回過頭對兩個少年說：「你們剛剛說的，蚱蜢的江湖，嗯，很有意思。我喜歡，蚱蜢的江湖。哈哈，有意思。」
兩個少年看著那男子的背影消失在森林裡。
一隻鷹在十三尖山頭盤旋，所有會移動的東西都會吸引牠的目光，牠看了兩少年一眼，他們背著籮筐朝村子走去。鷹很快就轉移視線，他們不是牠的目標。鷹看著牛頭村，那形狀就像一隻大牛頭，在右邊的牛角根上有一個大水池，池上有一群鴨子，鷹在空中盤旋，尋找機會。牠曾經幾乎要得手了，俯衝下去，逮到一隻鴨子正要起飛，卻被坐在一旁的老人扔出來的東西擊中翅膀，只好放下鴨子。此刻，那老人就坐在水池旁，今天不是個好日子。
養鴨老劉坐在水池旁的涼椅上，悠哉悠哉地喝著茶，看山，看路過的人。
看著那些來來往往的人，老劉覺得有趣。
牛頭村的位置就在十三尖山的山腳下。
一條千里古道將塔伊鎮、牛頭村和雷爾鎮串連起來，形成一條商道，許多人仰賴這條古道為生，做些小生意小買賣，代買日用雜貨，跑腿送信，一年走上幾十回。
二十一尖山連峰，綿延的山凸起二十一個尖峰，一路從塔伊鎮延伸到牛頭村和雷爾鎮，最後一座山峰就矗立在雷爾鎮郊外的明鏡湖邊。湖的那頭是招搖山，搭船渡湖，上了岸繞過招搖山再穿越一片森林，就到熱鬧的東大城了。東大城往東走三天就到大京城，那可是皇帝住的地方。
現在是誰在當皇帝？
誰知道？牛頭村是天皇老子也管不著的一個小山城。
不管誰在當皇帝，生活不也是這樣過嗎？
如果你從雷爾鎮那頭往塔伊鎮的方向走，經過牛頭村、塔伊鎮，再往前走個半天，就可以到西大城，那也是個大城市，只比東大城略小一些。
牛頭村安安靜靜地倚著山、傍著拉庫拉庫溪，經過了幾個朝代，沒多大發展也沒多少衰敗，不管你打塔伊鎮或雷爾鎮來，都得經過牛頭村，而且你只能靠著雙腳步行。拉匹騾子或驢子馱物運貨還行，若想在古道上騎匹馬，那肯定把頭給磕破了。
這古道是硬從岩石壁上鑿開的，一邊是山壁，另一邊就是陡直的懸崖，懸崖底部就是湍急的拉庫拉庫溪，溪流一路奔騰，最後流進了雷爾鎮的明鏡湖。古道上到處是低矮的怪石，有些岩石堅硬得鑿不開，只好避開了，大家就低頭彎腰走過。山壁上方的樹為了爭取空間，將樹枝伸到古道上來，整條古道頂部這兒高，那兒矮，那兒又是天然石壁高聳向天，不遠處又橫過一根樹枝；這裡空曠得抬頭就看見一片藍天，陽光大剌剌曬進來，而那裡就陰暗潮溼，不見天日。
當時人們只想鑿開一條路，直接通往塔伊鎮或雷爾鎮，就這麼一鑿一鑿地鑿出一條古道。走在古道上的旅人走得腿都痠了，總是要抱怨兩句，怎不鑿寬點兒呢？如果能跑上一匹馬那該有多快呀！但是，鑿山的力氣幾百年前就用盡了，現在沒有人有那閒工夫去鑿山了，大家都忙著呢！
就這麼的，一條古道千年不變。
牛頭村，輪廓就像一隻大牛頭，兩隻彎彎的牛角朝著尖山連峰彎過去，村子的房舍密集地分布在牛的臉上。牛下巴再過去是一個大陡坡，坡下是一個垂直的大斷崖，谷底就是拉庫拉庫溪。
比起塔伊鎮和雷爾鎮，牛頭村更有自己的個性。它是村，發展不了鎮，因為地方小，想發展也沒多餘土地可蓋房。村裡的客棧就有二十間，是塔伊鎮和雷爾鎮加起來的總和。一個小村哪需要那麼多客棧？但牛頭村就需要那麼多。因為路程遠的關係，往來塔伊鎮或雷爾鎮的客商非得在牛頭村住一宿。從塔伊鎮到牛頭村得走上一天，天亮就起程，太陽下山就到牛頭村了；第二天再走一天到雷爾鎮，再搭船到東大城。
什麼大生意必須這麼辛苦走上兩天？
有路有村子有人就有生意。背伕，專門為這兩個鎮一個村的民生需要跑腿，誰下訂單就幫誰買東西，一年到頭這麼走呀走的，一家老小就這麼養活了。還有賣藥的、賣麵粉的、賣各種材料的，都靠這條古道營生。日子久了，人們也不當自己是過客，牛頭村到處是朋友，住一宿，吃頓飯，喝盅酒，聊個天，次數多了就是朋友了。
牛頭村除了客棧業發達，還有一種行業也熱鬧，就是補鞋。從塔伊鎮走一天古道才到牛頭村，還得再走一天才能離開古道完成這趟行程，這樣的奔波，誰不踩壞幾雙鞋？
江湖，還有人嗎？
響亮的喊叫聲迴盪在二十一尖山群峰間，嚇飛了幾隻停歇在樹上的鳥。
兩個綁著頭巾的少年站在森林岩石區最高的那塊石頭上，其中身材較結實的是綁著灰色頭巾的少年，他把兩手圈在嘴邊，朝著遠方又喊了一聲：「江湖，還有人嗎？」
另一個身材較瘦弱的少年跳下石頭，背起地上裝滿柴火的籮筐，仰頭對站在石頭上的少年喊著：「走吧！康亮，該回家了。」
「粗小皮，咱們一起離開牛頭村去東大城見識見識，如何？」康亮說：「那裡肯定有江湖。」
「可我喜歡牛頭村，我喜歡陪著老粗師傅。」粗小皮一邊調整紅色頭巾一邊說著。
「江湖，沒人啦！來個人吧！」康亮又在石頭上鬼吼鬼叫。
一隻蚱蜢從草地上跳了一下，剛好跳到粗小皮腳邊，粗小皮看著蚱蜢覺得有趣。「江湖有沒有人，要看是誰的江湖。這隻蚱蜢的江湖裡有青蛙、蒼蠅、蟋蟀和雞，蚱蜢的江湖可熱鬧了。」
康亮從石頭上跳下來，彎下腰看著蚱蜢說：「粗小皮，你說漏了，還有我們人哪！人也在蚱蜢的江湖裡。這蚱蜢吃咱們的玉米穀子，咱們就要送牠們上西天。咱們在蚱蜢的江湖裡，好過沒江湖，是吧！」
康亮伸手想抓住那蚱蜢，卻反被蚱蜢的鐮刀腿劃出一道血痕。
「哇！這隻蚱蜢出手還真快，真有點本事，是江湖高手哪！」康亮甩甩手將眼睛逼近蚱蜢，再度伸手作勢要抓牠。他這下可看清楚了，當自己的手接近蚱蜢時，牠迅速地抬起後腿掃向康亮的手，那枯草色的小腿上有一整排尖刺，方才他就是被那排尖刺給刺傷了手。這次康亮迅速將手縮回來。
「這就是你的武器是吧？看我的厲害。」康亮脫下他的鞋，準備反擊。當他高高舉起鞋子時，突然從石頭後方傳來一個男人的聲音說著：「你嗓門還真是大呢，喊得連雷爾鎮都聽到了。」一個肚子微凸的中年男子從另一顆石頭後面走了出來。
康亮和粗小皮站直身子，看著這名陌生男子。他穿著一襲湛藍色長衫，長髮整齊地束成一個小圓球擱在頭頂，有著書生模樣。
「你剛剛為什麼說江湖沒人了？」那男子看著康亮問。
「牛頭村的江湖消失了。」康亮一邊穿鞋一邊指著村子的方向說：「曾經有的，後來消失了，只剩下蚱蜢有江湖。」
「你說錯了，江湖從來就沒有消失，不然怎麼有人一天到晚把江湖掛嘴邊？」那男子說：「就像一個水缸，它永遠是水缸，只是裡面暫時沒有水了。江湖，永遠都在。」
那男子仰頭看了看天，若有所思地說著：「不過，看來很快就要下雨了，水缸很快就會有水了。」
康亮和粗小皮幾乎同時仰頭看天，天藍得很哪！一朵雲都沒有，哪來的雨啊？
「請問先生打哪兒過來？要去哪兒呢？」粗小皮沒見過這人，一般經過牛頭村的商旅，趕路都來不及了，不會有這閒情走入森林賞景。
「別急，我們很快就會見面了。」那男子說完轉身朝森林裡走去，走了幾步忽然停下腳步，回過頭對兩個少年說：「你們剛剛說的，蚱蜢的江湖，嗯，很有意思。我喜歡，蚱蜢的江湖。哈哈，有意思。」
兩個少年看著那男子的背影消失在森林裡。
一隻鷹在十三尖山頭盤旋，所有會移動的東西都會吸引牠的目光，牠看了兩少年一眼，他們背著籮筐朝村子走去。鷹很快就轉移視線，他們不是牠的目標。鷹看著牛頭村，那形狀就像一隻大牛頭，在右邊的牛角根上有一個大水池，池上有一群鴨子，鷹在空中盤旋，尋找機會。牠曾經幾乎要得手了，俯衝下去，逮到一隻鴨子正要起飛，卻被坐在一旁的老人扔出來的東西擊中翅膀，只好放下鴨子。此刻，那老人就坐在水池旁，今天不是個好日子。
養鴨老劉坐在水池旁的涼椅上，悠哉悠哉地喝著茶，看山，看路過的人。
看著那些來來往往的人，老劉覺得有趣。
牛頭村的位置就在十三尖山的山腳下。
一條千里古道將塔伊鎮、牛頭村和雷爾鎮串連起來，形成一條商道，許多人仰賴這條古道為生，做些小生意小買賣，代買日用雜貨，跑腿送信，一年走上幾十回。
二十一尖山連峰，綿延的山凸起二十一個尖峰，一路從塔伊鎮延伸到牛頭村和雷爾鎮，最後一座山峰就矗立在雷爾鎮郊外的明鏡湖邊。湖的那頭是招搖山，搭船渡湖，上了岸繞過招搖山再穿越一片森林，就到熱鬧的東大城了。東大城往東走三天就到大京城，那可是皇帝住的地方。
現在是誰在當皇帝？
誰知道？牛頭村是天皇老子也管不著的一個小山城。
不管誰在當皇帝，生活不也是這樣過嗎？
如果你從雷爾鎮那頭往塔伊鎮的方向走，經過牛頭村、塔伊鎮，再往前走個半天，就可以到西大城，那也是個大城市，只比東大城略小一些。
牛頭村安安靜靜地倚著山、傍著拉庫拉庫溪，經過了幾個朝代，沒多大發展也沒多少衰敗，不管你打塔伊鎮或雷爾鎮來，都得經過牛頭村，而且你只能靠著雙腳步行。拉匹騾子或驢子馱物運貨還行，若想在古道上騎匹馬，那肯定把頭給磕破了。
這古道是硬從岩石壁上鑿開的，一邊是山壁，另一邊就是陡直的懸崖，懸崖底部就是湍急的拉庫拉庫溪，溪流一路奔騰，最後流進了雷爾鎮的明鏡湖。古道上到處是低矮的怪石，有些岩石堅硬得鑿不開，只好避開了，大家就低頭彎腰走過。山壁上方的樹為了爭取空間，將樹枝伸到古道上來，整條古道頂部這兒高，那兒矮，那兒又是天然石壁高聳向天，不遠處又橫過一根樹枝；這裡空曠得抬頭就看見一片藍天，陽光大剌剌曬進來，而那裡就陰暗潮溼，不見天日。
當時人們只想鑿開一條路，直接通往塔伊鎮或雷爾鎮，就這麼一鑿一鑿地鑿出一條古道。走在古道上的旅人走得腿都痠了，總是要抱怨兩句，怎不鑿寬點兒呢？如果能跑上一匹馬那該有多快呀！但是，鑿山的力氣幾百年前就用盡了，現在沒有人有那閒工夫去鑿山了，大家都忙著呢！
就這麼的，一條古道千年不變。
牛頭村，輪廓就像一隻大牛頭，兩隻彎彎的牛角朝著尖山連峰彎過去，村子的房舍密集地分布在牛的臉上。牛下巴再過去是一個大陡坡，坡下是一個垂直的大斷崖，谷底就是拉庫拉庫溪。
比起塔伊鎮和雷爾鎮，牛頭村更有自己的個性。它是村，發展不了鎮，因為地方小，想發展也沒多餘土地可蓋房。村裡的客棧就有二十間，是塔伊鎮和雷爾鎮加起來的總和。一個小村哪需要那麼多客棧？但牛頭村就需要那麼多。因為路程遠的關係，往來塔伊鎮或雷爾鎮的客商非得在牛頭村住一宿。從塔伊鎮到牛頭村得走上一天，天亮就起程，太陽下山就到牛頭村了；第二天再走一天到雷爾鎮，再搭船到東大城。
什麼大生意必須這麼辛苦走上兩天？
有路有村子有人就有生意。背伕，專門為這兩個鎮一個村的民生需要跑腿，誰下訂單就幫誰買東西，一年到頭這麼走呀走的，一家老小就這麼養活了。還有賣藥的、賣麵粉的、賣各種材料的，都靠這條古道營生。日子久了，人們也不當自己是過客，牛頭村到處是朋友，住一宿，吃頓飯，喝盅酒，聊個天，次數多了就是朋友了。
牛頭村除了客棧業發達，還有一種行業也熱鬧，就是補鞋。從塔伊鎮走一天古道才到牛頭村，還得再走一天才能離開古道完成這趟行程，這樣的奔波，誰不踩壞幾雙鞋？