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第一章 ：奇少年
九月剛過，初冬的勁風中已帶着刺人的寒氣。
清晨時分，隋朝首都大興城東南方的啟夏門外，出現了一個十一二歲的少年。他身材甚高，衣著雖有些陳舊，卻不失整齊乾淨；面目俊朗，濃眉大眼，英氣逼人，眼中好似藏著兩團燃燒著的火焰，眉目間卻透出一股難言的沉鬱。少年頭上包了一塊青色的頭巾，似有意似無意地遮住了大半張臉，背上揹著一個長長的黑布包袱，看不出裡面裝了甚麼。
少年獨自穿過城門，低著頭，彷彿不願讓人看見他的臉面。進城之後，他便默然立在道旁陰暗之處，神態中帶著幾分孤僻神祕，似乎在等待著什麼。
不多時，城外官道之上隱隱傳來哭泣叫囂之聲，但見好大一群人從遠處向著啟夏門行來，及至數十丈外，才看出是一群官兵押解著數百名囚犯，直往城門走來。囚犯中男女老少都有，個個衣衫襤褸，形容勞頓，滿面恐懼。
官兵們一邊狠狠鞭打囚犯，一邊高聲呼喝：「快走！快走！」
一行人穿過啟夏門，往城北行去。
城中百姓見官兵氣燄囂張，趕緊讓在道旁，彼此交頭接耳道：「是押解叛賊！」「秋後處決，果然不假！」
一個老年人嘆息道：「都怪那造孽的叛賊楊玄感！這些囚犯想來都是被他連累的。」
旁邊的百姓聽見「楊玄感」三個字，都靜了下來。眾大興城居民自然早已聽聞這場驚天動地的叛變，一個外地人不知情，問道：「楊玄感是什麼人？」
那老年人聽他這麼問，露出驚訝之色，壓低了聲音，說道：「楊玄感是往年權勢熏天的尚書令楊素之子。楊素死後，楊玄感生怕皇帝滅他楊家，便趁著皇帝親率軍隊遠征高麗時，在黎陽起兵叛變。」
那外地人聽見「起兵叛變」，並不十分驚訝，說道：「在東方起兵叛變的人可多了。但像楊玄感這樣一個權貴之子帶頭叛變，倒屬稀奇。」
老年人更加壓低了聲音，嘆道：「可不是？皇帝這幾年來雷厲風行，一會兒建東都，一會兒挖運河，一會兒又打高麗，人民死傷慘重，疲於奔命，叛變自然多了。楊玄感位高權重，登高一呼，響應者過萬，一時風起雲湧，儼然有推翻大隋、爭奪天下之勢。然而這場叛變來得快，去得也快。皇帝得訊之後，立即從遼東派遣大軍回頭收拾叛軍，數月之間，楊玄感兵敗如山倒，落得個自殺身亡的下場。」
那外地人聽了，嘆了口氣，說道：「這也是命哪！」
眾人眼望著被押解入城的囚犯，都不再言語。
一片寂靜中，一個中年人打破沉寂，開口問那老年人道：「這些人看來都是平民百姓，莫非是被楊玄感抓去充軍，才淪為叛賊的？」
那老年人搖頭道：「不，你看這些都是老弱婦孺，哪裡當得兵！我聽人說，楊玄感攻打東都洛陽時，曾經開倉放糧給百姓領取。事敗之後，皇帝下令，凡是從楊玄感手中領過米的，一律抓起來活埋。這些想必便是那些領過米的百姓了。」
中年人驚道：「只是領過米也要殺？這也未免太殘忍了！」
老年人搖頭道：「不只這些人，連洛陽城中那些曾跟楊玄感一起喝過酒、吟過詩的文人雅士，也全被處死抄家了。你快別多說啦，要是被無端牽連進去，可有多不值！」
那中年人嘿了一聲，不敢再說。
神祕少年站在暗處，耳中聽著其他人的談論，雙眼直視前方，凝視著一個個經過身前的罪犯臉面。
不多時，數百名囚犯都已走過，最後押陣的是一群衣著華麗的官兵；一眾官兵簇擁之中，一個身穿金色袍服、魁偉高大的將軍，跨著一匹剽悍肥美的胡馬，昂首傲視地馳入城門。
路邊那老年人指點著，對身旁諸人道：「這就是左衛大將軍宇文述了。皇帝眼前第一紅人，擊敗叛軍、逼楊玄感自盡的就是他，受命查辦叛賊、捉拿逃匿同黨的也正是他！」
眾人聽了，望向那金袍將軍的眼神中不禁滿是敬畏。但見宇文述身形高大雄偉，膚色黝黑，目如銅鈴，鬍鬚蜷曲，顯然是個鮮卑人。
少年向那金袍將軍宇文述瞪視，眼中如要冒出火來，右手抓緊了背上黑色的包袱。
待那群囚犯和官兵走過之後，城中不少民眾紛紛跟隨在隊伍之後，跟去刑場瞧熱鬧，少年也混雜在人群之中，往北而去。
人群沿著朱雀街東第二街往北，過了親仁里後往右行去，便來到城東的都會市。大興城除了正北方兩大塊地規劃為大宮和皇城之外，其餘的布局方方正正，整個城分割成一個個獨立的「里」，里中都是高官貴宦或百姓的住宅，來往的行人很少，也沒有商舖；人多而有商舖的地方，唯有城中的東西兩個市集。大興城東的市集的叫做「都會市」，城西的市集叫做「利人市」。
少年聽路人說囚犯行刑是在午後，便信步走入城東的都會市中，打算觀察地形，並且找個不引人注意的地方等候。
都會市有東西南北四條街，分隔成井字形；街旁店舖五花八門，琳琅滿目，有衣行、鞋舖、綾羅行、染坊、鐵舖、銅坊、車行、蠟燭舖、藥行、紙坊、書店等，還有煎餅糕糰舖、小吃店、大酒樓等各色食肆。
市集中人潮洶湧，男女老少摩肩接踵，販夫走卒吆喝叫賣，好不熱鬧，人群中還夾雜著不少碧眼蜷鬚的胡人，以及身穿軍裝的士兵。
少年無心觀看市集中的商舖貨物，只留心觀察方位，試圖尋找一個能夠望見刑場的高處。正觀望時，忽見一群士兵向著他迎面走來。少年心頭一緊，趕緊轉過身，面向一個包子舖，拉下頭上的青布遮住臉面，半低著頭，假裝要買包子。
直到那群士兵走遠了，他才鬆口氣，見那包子小販抬頭望著自己，忙從懷中掏出一枚五銖錢，買了兩個包子，揣入懷中，匆匆走開。
才走出三四步，忽聽身後那包子小販高聲罵道：「討死的，小乞兒還想吃包子？快給我滾遠點！」
少年聽見了，胸中陡然升起一股怒火：「我明明付了錢，憑什麼叫我小乞兒？」
他回過身，正待開口爭辯，卻見那賣包子的小販並非對自己發話，卻是向著站在攤位前的另一個孩子大吼。
那孩子身形瘦小，衣衫破爛，頭髮蓬亂，一張臉甚是骯髒，果然是個不折不扣的小乞兒。但見他一雙大眼睛黑白分明，瞧上去約莫只有十歲左右年紀。
那小乞兒被賣包子的小販吆喝怒罵，竟然半點不顯害怕退縮，反而挺胸抬頭，睜大眼直瞪著那小販，高聲道：「沒錢就沒錢，有什麼了不起了？我叫你一個包子也賣不出去！呸，呸，呸！」作勢向那籠包子猛吐口水。
小販見他如此糟蹋自己的包子，怒不可遏，高罵一聲粗話，舉起撖麵棍子，當頭便往那小乞兒打去，怒喝道：「我打死你這小賊！我打死你這小賊！」
小乞兒抱著頭，一邊閃躲，一邊大叫：「打死人啦！殺人啦！救命啊！來人啊！」
少年不暇思索，大步上前，右手急出，抓住了小販正要打下的撖麵棍。他手勁甚強，一抓住那棍子，小販的棍子便停在半空中，再也打不下去了。
小販見這少年出手迴護小乞兒，又驚又惱，正要破口大罵，少年卻已指著蒸籠邊上的包子，開口說道：「這四個包子，我全買了！」說著便掏出兩枚五銖錢，遞給那小販。
九月剛過，初冬的勁風中已帶着刺人的寒氣。
清晨時分，隋朝首都大興城東南方的啟夏門外，出現了一個十一二歲的少年。他身材甚高，衣著雖有些陳舊，卻不失整齊乾淨；面目俊朗，濃眉大眼，英氣逼人，眼中好似藏著兩團燃燒著的火焰，眉目間卻透出一股難言的沉鬱。少年頭上包了一塊青色的頭巾，似有意似無意地遮住了大半張臉，背上揹著一個長長的黑布包袱，看不出裡面裝了甚麼。
少年獨自穿過城門，低著頭，彷彿不願讓人看見他的臉面。進城之後，他便默然立在道旁陰暗之處，神態中帶著幾分孤僻神祕，似乎在等待著什麼。
不多時，城外官道之上隱隱傳來哭泣叫囂之聲，但見好大一群人從遠處向著啟夏門行來，及至數十丈外，才看出是一群官兵押解著數百名囚犯，直往城門走來。囚犯中男女老少都有，個個衣衫襤褸，形容勞頓，滿面恐懼。
官兵們一邊狠狠鞭打囚犯，一邊高聲呼喝：「快走！快走！」
一行人穿過啟夏門，往城北行去。
城中百姓見官兵氣燄囂張，趕緊讓在道旁，彼此交頭接耳道：「是押解叛賊！」「秋後處決，果然不假！」
一個老年人嘆息道：「都怪那造孽的叛賊楊玄感！這些囚犯想來都是被他連累的。」
旁邊的百姓聽見「楊玄感」三個字，都靜了下來。眾大興城居民自然早已聽聞這場驚天動地的叛變，一個外地人不知情，問道：「楊玄感是什麼人？」
那老年人聽他這麼問，露出驚訝之色，壓低了聲音，說道：「楊玄感是往年權勢熏天的尚書令楊素之子。楊素死後，楊玄感生怕皇帝滅他楊家，便趁著皇帝親率軍隊遠征高麗時，在黎陽起兵叛變。」
那外地人聽見「起兵叛變」，並不十分驚訝，說道：「在東方起兵叛變的人可多了。但像楊玄感這樣一個權貴之子帶頭叛變，倒屬稀奇。」
老年人更加壓低了聲音，嘆道：「可不是？皇帝這幾年來雷厲風行，一會兒建東都，一會兒挖運河，一會兒又打高麗，人民死傷慘重，疲於奔命，叛變自然多了。楊玄感位高權重，登高一呼，響應者過萬，一時風起雲湧，儼然有推翻大隋、爭奪天下之勢。然而這場叛變來得快，去得也快。皇帝得訊之後，立即從遼東派遣大軍回頭收拾叛軍，數月之間，楊玄感兵敗如山倒，落得個自殺身亡的下場。」
那外地人聽了，嘆了口氣，說道：「這也是命哪！」
眾人眼望著被押解入城的囚犯，都不再言語。
一片寂靜中，一個中年人打破沉寂，開口問那老年人道：「這些人看來都是平民百姓，莫非是被楊玄感抓去充軍，才淪為叛賊的？」
那老年人搖頭道：「不，你看這些都是老弱婦孺，哪裡當得兵！我聽人說，楊玄感攻打東都洛陽時，曾經開倉放糧給百姓領取。事敗之後，皇帝下令，凡是從楊玄感手中領過米的，一律抓起來活埋。這些想必便是那些領過米的百姓了。」
中年人驚道：「只是領過米也要殺？這也未免太殘忍了！」
老年人搖頭道：「不只這些人，連洛陽城中那些曾跟楊玄感一起喝過酒、吟過詩的文人雅士，也全被處死抄家了。你快別多說啦，要是被無端牽連進去，可有多不值！」
那中年人嘿了一聲，不敢再說。
神祕少年站在暗處，耳中聽著其他人的談論，雙眼直視前方，凝視著一個個經過身前的罪犯臉面。
不多時，數百名囚犯都已走過，最後押陣的是一群衣著華麗的官兵；一眾官兵簇擁之中，一個身穿金色袍服、魁偉高大的將軍，跨著一匹剽悍肥美的胡馬，昂首傲視地馳入城門。
路邊那老年人指點著，對身旁諸人道：「這就是左衛大將軍宇文述了。皇帝眼前第一紅人，擊敗叛軍、逼楊玄感自盡的就是他，受命查辦叛賊、捉拿逃匿同黨的也正是他！」
眾人聽了，望向那金袍將軍的眼神中不禁滿是敬畏。但見宇文述身形高大雄偉，膚色黝黑，目如銅鈴，鬍鬚蜷曲，顯然是個鮮卑人。
少年向那金袍將軍宇文述瞪視，眼中如要冒出火來，右手抓緊了背上黑色的包袱。
待那群囚犯和官兵走過之後，城中不少民眾紛紛跟隨在隊伍之後，跟去刑場瞧熱鬧，少年也混雜在人群之中，往北而去。
人群沿著朱雀街東第二街往北，過了親仁里後往右行去，便來到城東的都會市。大興城除了正北方兩大塊地規劃為大宮和皇城之外，其餘的布局方方正正，整個城分割成一個個獨立的「里」，里中都是高官貴宦或百姓的住宅，來往的行人很少，也沒有商舖；人多而有商舖的地方，唯有城中的東西兩個市集。大興城東的市集的叫做「都會市」，城西的市集叫做「利人市」。
少年聽路人說囚犯行刑是在午後，便信步走入城東的都會市中，打算觀察地形，並且找個不引人注意的地方等候。
都會市有東西南北四條街，分隔成井字形；街旁店舖五花八門，琳琅滿目，有衣行、鞋舖、綾羅行、染坊、鐵舖、銅坊、車行、蠟燭舖、藥行、紙坊、書店等，還有煎餅糕糰舖、小吃店、大酒樓等各色食肆。
市集中人潮洶湧，男女老少摩肩接踵，販夫走卒吆喝叫賣，好不熱鬧，人群中還夾雜著不少碧眼蜷鬚的胡人，以及身穿軍裝的士兵。
少年無心觀看市集中的商舖貨物，只留心觀察方位，試圖尋找一個能夠望見刑場的高處。正觀望時，忽見一群士兵向著他迎面走來。少年心頭一緊，趕緊轉過身，面向一個包子舖，拉下頭上的青布遮住臉面，半低著頭，假裝要買包子。
直到那群士兵走遠了，他才鬆口氣，見那包子小販抬頭望著自己，忙從懷中掏出一枚五銖錢，買了兩個包子，揣入懷中，匆匆走開。
才走出三四步，忽聽身後那包子小販高聲罵道：「討死的，小乞兒還想吃包子？快給我滾遠點！」
少年聽見了，胸中陡然升起一股怒火：「我明明付了錢，憑什麼叫我小乞兒？」
他回過身，正待開口爭辯，卻見那賣包子的小販並非對自己發話，卻是向著站在攤位前的另一個孩子大吼。
那孩子身形瘦小，衣衫破爛，頭髮蓬亂，一張臉甚是骯髒，果然是個不折不扣的小乞兒。但見他一雙大眼睛黑白分明，瞧上去約莫只有十歲左右年紀。
那小乞兒被賣包子的小販吆喝怒罵，竟然半點不顯害怕退縮，反而挺胸抬頭，睜大眼直瞪著那小販，高聲道：「沒錢就沒錢，有什麼了不起了？我叫你一個包子也賣不出去！呸，呸，呸！」作勢向那籠包子猛吐口水。
小販見他如此糟蹋自己的包子，怒不可遏，高罵一聲粗話，舉起撖麵棍子，當頭便往那小乞兒打去，怒喝道：「我打死你這小賊！我打死你這小賊！」
小乞兒抱著頭，一邊閃躲，一邊大叫：「打死人啦！殺人啦！救命啊！來人啊！」
少年不暇思索，大步上前，右手急出，抓住了小販正要打下的撖麵棍。他手勁甚強，一抓住那棍子，小販的棍子便停在半空中，再也打不下去了。
小販見這少年出手迴護小乞兒，又驚又惱，正要破口大罵，少年卻已指著蒸籠邊上的包子，開口說道：「這四個包子，我全買了！」說著便掏出兩枚五銖錢，遞給那小販。